User:Redux/Veja article
This page is a temporary post to allow the community access to the article from one of the largest magazines in the world: VEJA, from Brazil, about Wikipedia. It will be listed for deletion in a few days. Redux
Redux's translation of the original text in Portuguese:
The largest encyclopedia in the world does not occupy any room in a shelf, it was not written by specialists or scholars and its contents can be edited, expanded or even deleted by any person with access to the Internet. With this anarchic system of creation and edition of articles, Wikipedia is consulted 360 million times every month. Its pages contain six times more articles in English than the online version of the Britannica, the most venerated of all encyclopedias, with 237 years of existence. Wikipedia has versions in over 160 languages – including Portuguese -, that together amount to more than 1 million articles. One explanation to this success is obvious: consults are free. Others are how easy it is to consult and the plurality of themes, since the encyclopedia welcomes even those subjects with a more limited scope of interest.
Anyone can write and add an article, which will later be altered by an unlimited number of visitors, as many times as they wish. And this is being done with such enthusiasm that the number of articles grows at a monthly rate of 7%. That freedom is also Wikipedia’s biggest flaw, since its articles are at the mercy of the ignorant and the ill-intentioned in general. An encyclopedia’s credibility is a consequence of the recognized knowledge of its authors. In the Britannica, the articles are written by specialists in every theme and then subject to the criticism of other scholars. Sigmund Freud, the very inventor of the term, wrote its first article on psychoanalysis.
Wikipedia was created in 2001 by an American systems analyst named Jimmy Wales. The theory is that the thousands of users of the online encyclopedia would “police” the contents of the articles, thus ensuring the quality of the information. This mechanism works better for subjects with many people interested in contributing, such as technology. It becomes disastrous with more obscure or political themes. In order to test how fast articles are corrected in Wikipedia (the Hawaiian word “wiki” means “fast”), VEJA purposely inserted a wrong information in the biography of president Lula in the English version website by switching “born in a small town in a poor state” for “born in a big city in an industrial state”. The wrong information went unaltered for two days, until the magazine itself decided to correct it. Wikipedia, which is run by a non-profit foundation with headquarters in Florida, in the United States, has the same merit as the Internet in general: it is a democratic source of knowledge that allows for quick updating. What other encyclopedia would have a specific article for the earthquake that caused the tsunamis in Asia only days after the tragedy? What is difficult is to know in which information to believe.
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Redux's translation of the contents of a board that was illustrating the article:
Wikipedia, the online encyclopedia,…
…has 450 000 articles in English, four times as many as the Britannica online encyclopedia…
…Exists in 160 languages…
…Is consulted 360 million times a month…
…Is ranked 88th amidst the most popular websites on the net
END OF BOARD CONTENTS
→ See here the history page of the article where the reporter tested Wikipedia. Edits by anon user identified by IP address 200.196.241.1, on the 17th and 19th of January.
For those interested, here is the original text in Portuguese:
A maior enciclopédia do mundo não ocupa lugar na estante, não foi escrita por especialistas ou acadêmicos e seu conteúdo pode ser modificado, ampliado ou até apagado por qualquer pessoa com acesso à internet. Com esse sistema anárquico de criação e edição de verbetes, a Wikipedia é consultada 360 milhões de vezes por mês. Suas páginas contêm seis vezes mais artigos em inglês do que a versão on-line da Britannica, a mais venerada das enciclopédias, com 237 anos de existência. Há versões da Wikipedia em mais de 160 línguas – incluindo o português –, que, juntas, somam mais de 1 milhão de verbetes. Uma explicação para o sucesso é óbvia: a consulta é gratuita. Outras são a facilidade de consulta e a pluralidade dos verbetes, visto que a enciclopédia acolhe até os assuntos de interesse mais restrito.
Qualquer um pode escrever e adicionar um verbete, que depois será modificado por uma quantidade ilimitada de visitantes, quantas vezes quiserem. E isso vem sendo feito com tanto entusiasmo que o número de verbetes cresce à média mensal de 7%. Essa liberdade é também o maior defeito da Wikipedia, pois seus verbetes estão à mercê de ignorantes e mal-intencionados em geral. A credibilidade de uma enciclopédia decorre do notório saber de seus autores. Na Britannica, os artigos são escritos por especialistas em cada tema e depois submetidos ao crivo de outros estudiosos. O primeiro verbete sobre psicanálise foi feito por Sigmund Freud, o próprio inventor do termo.
A Wikipedia foi criada por um analista de sistemas americano chamado Jimmy Wales, em 2001. A teoria é a de que os milhares de usuários da enciclopédia on-line tratariam de "policiar" o conteúdo dos verbetes, garantindo a qualidade das informações. O mecanismo funciona melhor em assuntos com muitos interessados em dar palpite, como tecnologia. Torna-se desastroso em temas obscuros ou políticos. Para testar a rapidez com que os artigos são corrigidos na Wikipedia (a palavra havaiana "wiki" significa "rápido"), VEJA incluiu um erro proposital na biografia do presidente Lula no site em inglês, trocando "nascido em uma pequena cidade de um estado pobre" por "nascido em uma grande cidade de um estado industrial". A informação errada permaneceu inalterada por dois dias, até que a própria revista decidisse corrigi-la. O mérito da Wikipedia, administrada por uma fundação sem fins lucrativos com sede na Flórida, nos Estados Unidos, é o mesmo da internet em geral: é uma fonte democrática de conhecimento que permite atualização rápida. Que outra enciclopédia teria um verbete específico para o terremoto que causou o tsunami asiático, dias depois da tragédia? O difícil é saber em que informações acreditar.
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